Aby se minimalizovala rizika spojená s používáním polymerů na bázi neobnovitelného zdroje, existuje ve světě již dlouho trend používat jako alternativu polymery z rostlinných surovin (biopolymery). Co jsou to tedy biopolymery? Biopolymery plní svou funkci efektivně a neznečišťují životní prostředí, protože se v přírodních podmínkách rychle rozkládají. Mimochodem, objeveny byly již v 60. letech 20. století: biopolymery se vyráběly z kukuřice, bramborového škrobu, pšenice a cukrové třtiny. Dnes se z těchto surovin vyrábějí například obaly, které se ve srovnání s tradičními plastovými obaly v přírodním prostředí rozkládají mnohem rychleji. První prototypy flokulantů pro čištění vody byly objeveny o něco později, vyráběly se ze škrobu a řas. Tyto technologie však ještě zdaleka nebyly široce využívány v průmyslu a komerčně využívány kvůli vysoké ceně surovin a omezeným metodám jejich úpravy.
Reklama
V posledních letech však došlo v této oblasti k významnému vývoji. V roce 2020 činila celková produkce biopolymerů 4,2 milionu tun, což odpovídá 1 {37a84055c21e76ed16abbeb351891362b87e428c92e2f997672783f49c4d9746} celkové produkce polymerů z fosilních zdrojů. Poprvé po mnoha letech překročil roční nárůst výroby (CAGR) o 8 {37a84055c21e76ed16abbeb351891362b87e428c92e2f997672783f49c4d9746} celkový nárůst polymerů (3 až 4 {37a84055c21e76ed16abbeb351891362b87e428c92e2f997672783f49c4d9746}) – stejný trend bude podle prognóz pokračovat nejméně do roku 2025 a je pravděpodobné, že bude pokračovat i poté. Trh za tento pokrok vděčí obecnému zvýšení globálních vládních ekologických norem, kontrole průmyslových a předcházejících společností a snaze společností „ekologizovat“ své značky. Spotřebitelé také začali požadovat, aby podniky zvýšily svou environmentální a sociální odpovědnost, která se v posledních letech stala nezbytnou podmínkou konkurenceschopnosti a udržitelného rozvoje. Proto se podnikatelé stále více zaměřují na nové technologie a výrobky založené na obnovitelných a biologicky odbouratelných surovinách, včetně biopolymerů.
Další hnací silou trhu s biopolymery je vznik nových technologií jejich modifikace a výroby z druhotných zemědělských a dřevozpracujících produktů, které jsou efektivnější a pro spotřebitele levnější. Biopolymery se již dnes po celém světě hojně využívají a dokonce vytlačují polymery v mnoha odvětvích, která jsou pro život člověka zásadní: v medicíně, zemědělství, při úpravě a čištění vody, při výrobě ropy, při výrobě čisticích prostředků, kosmetiky, obalů a v mnoha dalších. Tím ovšem výčet aplikací není omezen. Flokulanty čistí domácí a průmyslové odpadní vody, procesní chladicí kapaliny a technické detergenty ošetřují kovové výrobky, čistí různé povrchy od komplexních nečistot.
